마티제 (Matiz)

존 러스킨의 이 명언은 19세기 빅토리아 시대의 지배적인 젠더 이데올로기, 즉 '분리된 영역(separate spheres)' 사상을 극명하게 보여줍니다.
당시 사회는 남성을 공적이고 합리적인 영역, 즉 정치, 경제, 국방의 주체로 보았으며, 여성은 사적이고 감성적인 영역, 즉 가정의 질서, 도덕적 안정, 미적 완성을 책임지는 존재로 인식했습니다.
러스킨은 산업 자본주의의 폐해를 비판한 급진적인 사상가였음에도 불구하고, 성 역할에 대한 그의 관점은 당대 사회의 깊이 뿌리박힌 가부장적 가치관을 반영하고 있습니다.
여기서 남성의 의무가 '유지, 발전, 방위'와 같은 능동적이고 외향적인 행위로 규정되는 반면, 여성의 의무는 '질서, 위안, 장식'과 같이 내향적이고 보조적인 역할로 한정되는 것을 알 수 있습니다.
이는 여성을 사회의 핵심 동력에서 배제하고, 그들의 잠재력을 가정이라는 울타리 안에 가두는 결과를 초래했습니다.


이러한 관점의 기저에는 남성과 여성의 본성에 대한 본질주의적 이해가 깔려 있습니다.
남성은 선천적으로 강하고 이성적이며 외부 세계에 적합하고, 여성은 부드럽고 감성적이며 내부 세계에 적합하다는 전제가 작동합니다.
러스킨은 이러한 역할 분담이 국가의 안정과 번영을 위한 자연스러운 배열이라고 보았을 것입니다.
여성에게 '위안과 장식'의 역할을 부여한 것은, 그녀들을 가정의 '천사'로 묘사하며 도덕적 순수함과 아름다움의 상징으로 격상시키는 동시에, 실질적인 사회 참여를 제한하는 이중적인 효과를 가져왔습니다.
이는 여성이 단순한 객체로서 국가의 '장식'에 머무르거나, 남성의 활동을 위한 '위안'을 제공하는 수단으로 전락할 위험성을 내포하고 있습니다.


현대적 관점에서 볼 때, 러스킨의 이러한 명언은 젠더 평등과 개인의 자유를 중시하는 오늘날의 가치와 정면으로 배치됩니다.
사회는 더 이상 생물학적 성별에 따라 의무나 역할을 강제하지 않으며, 개인의 능력과 선택, 재능을 기반으로 사회적 기여를 독려합니다.
남녀 모두 공적 영역과 사적 영역에서 동등하게 활동하며, '유지, 발전, 방위'뿐만 아니라 '질서, 위안, 장식' 역시 성별을 초월한 인간 공통의 가치로 인식됩니다.
그러나 이 명언은 역사의 한 단면으로서, 사회가 어떻게 젠더에 기반한 불평등한 구조를 정당화하고 유지해왔는지를 이해하는 중요한 자료가 됩니다.
또한, 비록 그 방식이 차별적이었을지라도, 국가 공동체에 대한 구성원들의 다양한 기여가 필요하다는 근원적인 생각은 여전히 유효할 수 있습니다.

러스킨의 명언은 현대 사회에서 성 역할에 대한 역사적 관점을 이해하고 비판적으로 성찰하는 데 활용될 수 있습니다.
첫째, 우리는 여전히 우리 사회 내부에 잔존하는 성별에 기반한 고정관념이나 무의식적인 편견이 없는지 자성해 보아야 합니다.
특히, 가사 노동이나 감정 노동에 대한 성별화된 인식을 재고하고, 공적 영역에서의 성별 대표성을 제고하는 노력이 필요합니다.
둘째, 개인의 재능과 역량에 기반한 역할을 부여하는 중요성을 강조하며, 성별이 아닌 개개인의 기여와 잠재력을 존중하는 문화와 제도를 확립해야 합니다.
마지막으로, 특정 성별에게만 강요되는 '의무'나 '역할'을 해체하고, 모든 구성원이 자신의 선택과 능력에 따라 공동체에 기여할 수 있는 포용적인 사회를 구축하는 데 이 명언을 거울 삼아 현대적 의무와 기여의 의미를 재정의해야 합니다.